Специалисты из Великобритании установили, что SARS-CoV-2 впервые появился на территории КНР в начале октября или середине ноября 2019. Наиболее вероятная дата — 17 ноября 2019, а в январе он уже начал распространяться по всему свету.
Первые официальные заражения были зарегистрированы в декабре 2019 и были связаны с рыбным рынком в провинции Хунань, однако октябрьские или ноябрьские случаи не связаны происхождением с уханьскими.
Другое исследование, опубликованное на прошлой неделе австралийскими учеными в журнале Scientific Reports, показало, что SARS-CoV-2 крепится к человеческим рецепторам намного легче, чем к рецепторам других видов. То есть, когда вирус появился официально, он уже был адаптирован к человеку. Возможно, переходным видом послужило какое-то неустановленное животное, но есть вероятность, что вирус случайно вырвался на свободу из лаборатории.
Эту гипотезу опровергает вышедшая в феврале 2020 статья The proximal origin of SARS-CoV-2 пяти влиятельных вирусологов, которые тщательно изучили геном вируса и не нашли следов редактирования. Однако по мнению Алины Чань, научного сотрудника из Института Броуда при Кембриджском университете и активного искателя правды, авторы и те, кто согласился с их выводами, упустили из вида более простую возможность: например, ученые из лаборатории в Ухани могли работать с обычным вирусом, взятым у летучих мышей, и он мог по ошибке ускользнуть.
Активная позиция и научная степень Чань сделали ее популярной гостьей на радио и телевидении, а также объектом угроз как «предательницы своей расы» (этнически она отчасти китаянка, хотя родилась в Канаде, а выросла в Синапуре). Недавно Чань подписала договор с издательством HarperCollins на документальную историю поисков происхождения ковида в соавторстве с писателем Мэттом Ридли, которая должна выйти в ноябре 2021. Сумма гонорара не разглашается. Но после публикации Чань собирается изменить имя, чтобы спокойно продолжить заниматься научной карьерой.
В конце марта совместное исследование ученых КНР и ВОЗ признало: существует вероятность того, что SARS-CoV-2 спорадически инфицировал людей до вспышки в Ухани. Эту же гипотезу подтверждает сообщение Джесси Блума, биолога из США, который указал на то, что команда китайских исследователей взяла образцы вируса у первых пациентов в Ухани, загрузила последовательности ДНК в базу данных США, а через несколько месяцев удалила эту информацию. По его мнению, это доказывает, что китайская сторона пыталась скрыть происхождение COVID-19.
