Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего пересадили стволовые клетки четырем пациентам с хроническими повреждениями средней части спинного мозга — основного связующего канала между мозгом и нижними конечностями. В работе использовалась линия клеток, разработанная компанией Neuralstem. Участники эксперимента получили по шесть инъекций, каждая из которых содержала 1,2 миллиона  клеток.

В течение 18-27 месяцев после начала эксперимента трое из четырех пациентов продемонстрировали значительные улучшения моторных и сенсорных функций. При этом не было отмечено никаких нежелательных побочных эффектов.

Несмотря на очень малый размер выборки, ученые обнадежены результатами. Они указывают, что за немногочисленными участниками наблюдали продолжительное время, что позволило тщательно изучить реакцию организма на лечение. Также была выполнена главная цель эксперимента — доказать безопасность методики.

Ранее команда доказала эффективность терапии стволовыми клетками для грызунов с травмами спинного мозга. В 2013 году ученым удалось добиться регенерации нейронов у лабораторных крыс.

Прямо сейчас исследователи разрабатывают план второй фазы испытаний. В центре внимания окажутся травмы шейного отдела.

Стволовые клетки — не единственный шанс на восстановление спинного мозга. Эксперименты на макаках показали, что регенерации нейронов можно достичь с помощью специального белка — фактора роста.