Зубная эмаль — сама твердая ткань в человеческом организме. Она позволяет нашим зубам функционировать в течение десятилетий, выдерживая экстремальные температуры, агрессивную химическую среду и постоянное физическое воздействие. Секрет столь замечательных свойств эмали заключается в ее высокоорганизованной структуре.

Однако, в отличие от многих других тканей, эмаль не способна к регенерации. Ее повреждения не восстанавливаются самостоятельно и приводят к болям и даже потере зубов. По оценкам экспертов, от подобных проблем страдают больше половины землян.

Новое вещество, призванное заменить естественную зубную эмаль в случае ее повреждения, создается за счет определенного белка, который инициирует и направляет рост нанокристаллов апатита. В результате возникает сложная иерархическая структура, которая делает синтетический материал полным аналогом естественной эмали.

Производить его несложно, так что искусственную эмаль можно создавать в больших масштабах.

Ученые считают, что материал можно использовать для решения многих стоматологических проблем, от гиперчувствительности до распада зуба. Более того, получив контроль над процессом минерализации, можно создать аналоги и других твердых тканей, таких как дентин или кость.

Таким образом, открытие может найти множество применений в регенеративной медицине. Также оно дает новую информацию о том, как неправильная работа белков-инициаторов минерализации может привести к проблемам со здоровьем.

Возможность выращивать специализированные ткани — еще один шаг на пути к регенерации целых органов. Прорыв в этом направлении совершили ученые из США: они научились программировать группы отдельных клеток так, чтобы они самостоятельно формировали многослойные структуры, напоминающие простые организмы или первые стадии эмбрионального развития.