Объект 3I/Atlas был зафиксирован в первых числах июля телескопом Deep Random Survey в Чили и системой оповещения о столкновениях с астероидами ATLAS. Собранные данные позволили астрономам построить предварительную орбиту. Как оказалось, объект имеет эксцентриситет, который сейчас оценивается около 6,0 — самый высокий из наблюдавшихся на сегодняшний день. Эксцентриситет 1,0 или ниже — это замкнутая орбита, присущая в Солнечной системе астероидам или кометам на эллиптической орбите. Тут же мы имеем дело с гиперболической обритой.
Траектория объекта означает также, что он не вращается вокруг Солнца, а прибыл из межзвездного пространства и направляется туда вновь, сообщает Universe Today.
Воодушевленные астрономы еще уточняют свои расчеты, но, по-видимому, объект движется со скоростью более 60 километров в секунду, перемещаясь вдоль границы созвездий Хвоста Змеи и Стрельца. В настоящее время имеет звездную величину +18. Этот показатель блеска свидетельствует о том, что мы имеем дело с довольно тусклым объектом.
«Тот факт, что мы видим некоторую размытость, говорит о том, что в основном это лед, а не камень», — сказал Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
В настоящее время объект не проявляет никаких признаков кометной активности. Согласно оценкам Маршалла Юбэнкса из Asteroid Initiatives, это может быть астероид размером около 20 км.
3I/Atlas не представляет угрозы для Земли, утверждает Ричард Мойссл, глава планетарной обороны Европейского космического агентства. Он пролетит сквозь всю Солнечную систему, пройдет внутри орбиты Марса, но в планету не врежется, сказал он.
«Он будет становиться ярче и приближаться к Солнцу до конца октября, а затем его можно будет наблюдать (в телескоп) до следующего года», — сказал Мойссл.
За последние годы в поле зрения астрономов, наблюдающих за Солнечной системой, попали два объекта, прибывших из межзвездного пространства: так и не идентифицированный точно Оумуамуа и комета 2I/Борисова. Чтобы тщательнее их изучить, нужно вовремя посылать на перехват исследовательский зонд. Международная команда ученых описала, как может выглядеть такая миссия.
