Как сообщает TechCrunch, формально, Alauda Aeronautics, планирующая проводить гонки, и разработчик eVTOL-аппаратов Airspeeder — это две разные компании. Однако оба стартапа были учреждены одним человеком — Мэттом Пирсоном — и с одной целью — создать новый вид спорта. Деятельность Alauda посвящена организации соревнований и работе с потенциальными клиентами. А Airspeeder проектирует новые инженерные решения и занимается разработкой самих eVTOL-аппаратов.

Испытания актуальной модели Airspeeder Mk3 проходили под наблюдением регуляторов из Управления гражданской авиации Австралии. Представители ведомства также проанализировали конструктивные особенности eVTOL-аппарата и подтвердили его безопасность. Сейчас Airspeeder имеет право поднимать свой аэромобиль в воздух в заранее ограниченных зонах, но не может перевозить на них пассажиров.

Airspeeder Mk3 разгоняется от 0 до 100 км/ч за 2,8 секунды и достигает максимальной скорости 200 км/ч. При этом аппарат весит всего 130 кг и способен лететь на одной зарядке от 10 до 15 минут. Небольшой аккумуляторный блок вкупе с возможностью быстрой замены — это референс в сторону традиционных соревнований NASCAR и Формулы-1. Гонки Alauda предусматривают точки для пит-стопов, где пилоты будут приземляться, а инженеры обновлять батареи и чинить поломки. Всего на полосе будет предусмотрено три таких пит-стопа.

Летающий автомобиль Airspeeder также оснащается комбинацией из лидарных датчиков, радаров и камер высокого разрешения — все эти сенсоры работают на базе ПО с поддержкой машинного обучения. За счет этого оборудования eVTOL-аппараты смогут лететь на небольшом расстоянии друг от друга, автоматически предотвращая возможные столкновения.

«Магнотранспортные средства разговаривают друг с другом, они знают, где находятся другие аппараты, и все они решают проблему предотвращения столкновений одинаково, используя один и тот же алгоритм. Таким образом, они предсказывают поведение друг друга. Это своего рода основа для предотвращения столкновений, но внутри нее мы хотим предоставить пилотам как можно больше свободы и контроля. Так что момент, где находится барьер между пилотом и машиной, будет действительно интересной вещью», — объяснил Пирсон.

Глава компании также добавил, что ни Alauda, ни Airspeeder не будут конкурировать с разработчиками аэротакси. По его словам, модель коммерциализации eVTOL-аппаратов для гонок гораздо проще и быстрее — Alauda обещает организовать реальные гонки заметно раньше, чем другие разработчики запустят свои коммерческие операции.