Команда из США организовал эксперимент с 20 участниками, которые провели несколько ночей в условиях лаборатории. С помощью 256 датчиков ученые регистрировали активность мозга каждого добровольца в момент перехода от сна к пробуждению. Иногда участников будили спонтанно, иногда — по сигналу будильника. Ученые стремились смоделировать различные условия, чтобы получить объективную картину. Результаты эксперимента опубликованы в Nature.

Оказалось, что во время фазы быстрого сна нейронные сигналы распространяются от передней к задней части мозга. Напротив, в фазе медленного сна сначала активируется центральная область глубоко в мозге, а затем все происходит по принципу быстрой фазы.

Особое удивление вызвал тот факт, что паттерны пробуждения были постоянными и соотносились с субъективными показателями. Ученые рассчитывают использовать полученные результаты в лечении нарушений сна, например, бессонницы.

«Зная нормальные паттерны активности мозга во время пробуждения, мы сравним их с аномальными и поймем причину. Возможно, у некоторых людей нарушены механизмы пробуждения, а не засыпания», — пояснили авторы.

Ранее в другом исследовании ученые показали, как стресс нарушает сон. Возможно, объединение результатов двух научных работ позволит разработать наиболее эффективные способы профилактики и лечения нарушений сна.