Испытание прошло на новом полигоне в Восточной Австрии. Ранее полеты проводились в аэропорту Зальцбурга, но из-за близкого воздушного трафика аппарат приходилось фиксировать. Новая площадка дала инженерам возможность испытать eCopter без ограничений. «Это не просто технический прогресс — мы показали, что наша концепция реальна», — отметила сооснователь и операционный директор FlyNow Ивонн Винтер. Испытания на малых высотах продолжатся: команда собирает данные по стабильности, управлению и безопасности, чтобы двигаться к сертификации.
В отличие от большинства проектов в сфере eVTOL, eCopter — это не аэротакси с десятками винтов, а скорее компактный электрический вертолет. У него два соосно вращающихся ротора и модульная конструкция. Аппарат будет доступен в трех вариантах: грузовом, одноместном и двухместном. Максимальная скорость — 130 км/ч, дальность — около 50 км, а уровень шума — всего 55 дБ (А) на высоте 150 м, примерно как посудомоечная машина. FlyNow стремится к максимальному взлетному весу 570 кг.
FlyNow Aviation основана в 2019 году с целью создать доступный и экологичный транспорт для городов. Компания делает ставку на простоту, энергоэффективность и низкую стоимость эксплуатации. eCopter потребляет всего 30 кВт⋅ч на 100 км — сопоставимо с электромобилями, но в воздушном пространстве.
Первые летные испытания прототипа прошли в 2021 году, а в 2023 году состоялся первый полет модели в масштабе 1:1. С тех пор аппарат активно дорабатывается, проходит тесты и получает обновления. Каждый этап приближает проект к финальной версии, которая сможет безопасно летать без пилота или с минимальным участием человека.
В 2022 году eCopter уже получил статус SAIL II — предварительную категорию безопасности от Европейского агентства авиационной безопасности (EASA). Следующая цель — уровень SAIL IV, необходимый для запуска коммерческих грузовых перевозок.
FlyNow планирует начать грузовые рейсы с 2027 года. Как только eCopter преодолеет порог в миллион километров налёта, компания рассчитывает выйти на рынок пассажирских перевозок.
