Зеркальная жизнь считается маловероятной, но потенциально серьезной угрозой биологической безопасности. Теоретически, искусственно созданные зеркальные организмы могут непредсказуемо взаимодействовать с природным миром и преодолевать иммунную защиту людей, животных и растений. Ученые призвали ограничить исследования, направленные на создание самовоспроизводящихся зеркальных организмов.
Исследователи из Университета Стратклайда и Университета Дарема подчеркивают, что зеркальной жизни в настоящее время не существует, и предлагают рассматривать свой метод как своего рода страховочный вариант. В его основе — циркулярно поляризованная люминесценция (CPL), свойство света, при котором возбужденная хиральная структура (молекула или материал) испускает свет с преобладанием либо левой, либо правой круговой поляризации.
Хотя «леворукие» и «праворукие» молекулы состоят из одних и тех же атомов, расположенных в одинаковом порядке, они по-разному взаимодействуют с живыми организмами. Если одна разновидность лекарственного препарата может излечить болезнь, то его зеркальная копия может оказаться бесполезной или даже вредной, пишет Phys.
Новый метод работает так: флуоресцентные зонды, соединившись со структурами внутри клеток, генерируют характерные сигналы циркулярной поляризации света. Эти сигналы становятся молекулярным отпечатком, указывающим, обладает ли биологический образец обычной хиральностью или ее зеркальным отражением. Для того чтобы свести к минимуму вероятность ложных результатов, авторы рекомендуют использовать набор разных зондов для различных биологических структур.
Предложенный подход можно тестировать и разрабатывать на обычных биологических образцах, не создавая зеркальных организмов, подчеркивают исследователи. После испытаний метод будет совместим с широким спектром устройств: микроскопами, камерами и другими биологическими приборами.
Группа исследователей из Швейцарии разработала новую молекулу, моделирующую фотосинтез растений: под воздействием света она накапливает одновременно два положительных и два отрицательных заряда. Конечная цель ученых — преобразовать солнечный свет в углеродно-нейтральное топливо.
