Исследователи из Германии разработали способ прямого перепрограммирования клеток-предшественников эритроцитов в индуцированные нервные стволовые клетки, пишет Bioengineer. Для этого они использовали комбинации транскрипционных факторов, которые меняют работу генов и позволяют клетке выбрать другой путь развития.

В отличие от обычных методов, новая технология не требует промежуточного превращения клеток в плюрипотентные стволовые клетки. Прямое перепрограммирование сразу направляет клетки к нервной линии развития, сохраняя способность делиться и формировать различные типы нервных клеток.

Главным результатом стало изменение эпигенетического возраста клеток. Для его оценки ученые использовали молекулярные часы, которые анализируют закономерные изменения химических меток на ДНК. Эти метки не меняют последовательность генов, но влияют на их активность и меняются с возрастом.

В результате полученные от 80-летнего донора клетки после перепрограммирования имели молекулярный возраст менее 20 лет.

При этом изменения затронули не только молекулярные признаки старения: клетки также приобрели функциональные характеристики молодых нервных стволовых клеток.

Еще одна особенность метода заключается в медленном омоложении. В традиционных протоколах эпигенетические изменения происходят быстро, что затрудняет изучение отдельных стадий. При прямом перепрограммировании ученые могли наблюдать этот процесс более 100 дней.

В дальнейшем такой подход позволит подробно исследовать процессы старения нервной системы и искать способы воздействия на факторы риска нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера.

Ранее другие ученые омолодили мозг мышей и справились с болезнью Альцгеймера. Для лечения они использовали выращенные в лаборатории иммунные клетки, которые благодаря своей молодости смогли восстановить память и состояние нервной системы.