Исследователи из Университета Коннектикута изучили медицинские данные 82 человек с хроническим звоном в ушах и людей без этой проблемы. Все участники прошли проверку слуха, а также в течение недели носили приборы для измерения ежедневного воздействия шума. Дополнительно ученые проанализировали образцы крови.

Они измерили уровень престина и еще трех белков, связанных с внутренним ухом: отоферлина, коннексина 26 и стереоцилина. Только престин заметно различался между двумя группами, пишет New Atlas. Разница оставалась статистически значимой после учета возраста, слуха и уровня воздействия шума.

Престин находится в специализированных волосковых клетках улитки. Эти клетки помогают усиливать звуковые колебания и обеспечивают точную настройку слуха. Белок работает как своеобразный молекулярный мотор: под воздействием звука клетки изменяют свою длину.

Между тем пока анализ недостаточно точен для универсальной диагностики. Кроме того, концентрация престина не увеличивалась вместе с выраженностью симптомов. У большинства участников звон в ушах был относительно легким. Типичный показатель составил 24 балла, тогда как верхняя граница шкалы для наиболее тяжелых проявлений находится в диапазоне от 78 до 100 баллов.

«Наша работа показывает перспективность престина как биомаркера звона в ушах. Но это лишь первый шаг к разработке лекарств, которые помогут контролировать звон в ушах», — заявил соавтор работы Курош Пархам.

Теперь ученым нужны более крупные исследования. Они должны показать, сможет ли анализ надежно выявлять звон в ушах, различать его формы и в будущем помогать определять, какое лечение может быть наиболее эффективным.

Ранее другие ученые нашли белок, который оказался ключевым защитником кишечника от воспаления.