Хроническая боль может сохраняться после того, как первоначальная травма уже зажила. Поврежденный периферический нерв продолжает передавать сигналы, а постоянная стимуляция постепенно меняет работу спинного и головного мозга. В результате нервные цепи становятся чрезмерно активными и обычные раздражители начинают восприниматься как более болезненные. Исследователи из Бостонского университета обнаружили, что в поддержании этого состояния участвует белок RGS4, находящийся в спинномозговых ганглиях, пишет Medical Express.
В экспериментах ученые использовали несколько моделей животных. В одном случае RGS4 полностью удаляли, в другом снижали его количество именно в чувствительных нервных клетках, а в последнем, наоборот, повышали его уровень. Затем исследователи проверяли, как изменения белка влияют на разные виды патологической боли: хронической, послеоперационной, воспалительной и других.
Снижение активности белка помогло животным избавиться от симптомов боли. Напротив, повышение уровня RGS4 делало животных даже без повреждений более чувствительными к боли.
«Наши результаты показывают, что одна из причин хронической боли может заключаться в молекулярных изменениях сенсорных нервов, которые сохраняют их необычно высокую чувствительность», — заявила автор исследования Венетия Захариу.
Затем исследователи обнаружили, что новые молекулярные механизмы также присутствуют в нервной ткани человека. Это указывает на перспективы дальнейшего изучения этого механизма.
Особенно важно, что новый сигнальный путь находится в чувствительных нервных клетках за пределами головного и спинного мозга. Поэтому его потенциальная блокировка может позволить воздействовать непосредственно на механизм сохранения хронической боли и одновременно снизить потенциальные побочные эффекты.
«Вместо того чтобы просто маскировать боль после того, как она стала хронической, мы надеемся создать методы лечения, которые прерывают эти биологические процессы», — заключила Захариу.
Ранее другие ученые в доклинических экспериментах показали, что снизить хроническую боль можно с помощью интервального голодания.
