Исследователи не нашли убедительных доказательств связи этих новых вирусов с болезнями людей. И пока нет данных о том, что они способны передаваться от человека к человеку. Но существует риск мутаций, в результате которых они получат такую возможность, сообщает Science. Полный анализ генома вируса, найденного у одного из пациентов из Малайзии, показывает, что это химера из четырех коронавирусов: из двух идентифицированных ранее собачьих вирусов, одного, поражающего кошек и четвертого, который напоминает вирус свиней.

Такая химера вряд ли возникла вдруг, скорее всего она развивалась постепенно, в среде с различными коронавирусами. «Это мозаика из нескольких разных рекомбинаций, повторявшихся снова и снова, когда никто не видит, — сказал Бенджамин Нойман, вирусолог из Техасского университета. — А затем бум — и у вас есть такое чудовище».

Это первое научная работа, в которой описана репликация собачьего коронавируса в людях, и для подтверждения такой способности нужны дальнейшие исследования. Ученым удалось вырастить этот вирус в опухолевых клетках собак, но пока не в человеческих клетках.

В отличие от SASR-CoV-2 и других человеческих коронавирусов, нет четких свидетельств того, что этот штамм лучше приспосабливается к людям из-за своих шиповидных отростков. Однако, по словам вирусолога Анастасии Власовой из Университета штата Огайо, ведущего автора статьи, заражение людей от собак может происходить намного чаще, чем считалось ранее. Возможно, этот конкретный вирус и не передается от человека к человеку, но доподлинно это неизвестно.

Восемь детей, образцы тканей которых изучали Власова и ее коллеги, проживали в деревнях или пригородах штата Сарауак на Борнео и регулярно контактировали с домашними животными и дикой природой. Они были в числе госпитализированных с пневмонией пациентов в период с 2017 по 2018, и ученые проанализировали каждого пациента на следы человеческих и нечеловеческих коронавирусов. Все дети пробыли в больнице от четырех до семи дней и выздоровели.

Ученые делят коронавирусы на четыре рода: альфа, бета, гамма и дельта — и новый принадлежит к альфе. Это третий вирус этого рода, заражающий людей. Два других вызывают обычную простуду, и большинство людей встречаются с ним в раннем детстве. Это может объяснить, почему новый вирус подхватили дети. До сих пор самыми опасными для человека — SARS-CoV-1, SARS-CoV-2 и MERS-CoV — были коронавирусы группы бета.

Недавно команда ученых из США обнаружила новое доказательство гипотезы о том, что генетический материал нового коронавируса способен интегрироваться в наши хромосомы и сохраняться в организме в течение долгого времени после того, как инфекция отступила.