Самолет SkyCourier UX призван заполнить разрыв между небольшими грузовыми дронами и крупными военно-транспортными самолетами. В представленной на конференции Air, Space, and Cyber версии он сможет перевозить около 2700 кг груза и вмещать до трех авиационных контейнеров LD3. Способность работать с неподготовленных взлетно-посадочных полос расширит его применимость в удаленных местах — это важно для подразделений, действующих вдали от крупных военных аэродромов.

Предполагается, что SkyCourier UX займется доставкой запчастей, медикаментов и других грузов, а также поддержкой экспедиционных баз, удаленных аэродромов и островных операций. Автономную летную технологию разработали специалисты Merlin: по словам компании, система Merlin Pilot совершила сотни автономных вылетов, в том числе, на самолетах Cessna Caravan и Beechcraft King Air.

В этом проекте авиаконструкторы получили возможность поразмышлять над тем, как отсутствие экипажа может сказаться на конструкции самолета. В одном из предложенных вариантов на месте кабины расположено дополнительное грузовое пространство. В другом в носовой части находится большой люк для прямой погрузки. Также рассматриваются система «книлинга», или наклона корпуса самолета для упрощения погрузки.

Как сообщает IE, SkyCourier уже прошел сертификацию Федерального управления авиации (FAA). Компания располагает налаженной производственной и сервисной сетью. Осталось провести испытания и ответить на главный вопрос — сможет ли автономный самолет такого размера надежно выполнять боевые задачи снабжения?

Американская компания Archer Aviation представила автономный летательный аппарат вертикального взлета и посадки Halo, предназначенный для коммерческих перевозок грузов и выполнения логистических задач. Новинка стала гражданской версией платформы, разработанной совместно с оборонной компанией Anduril Industries, которая ранее представила ее военную модификацию Thunder.