Состоявшийся в понедельник запуск ракеты-носителя стал двенадцатым для компании SpaceX в этом году, 90-м полетом для модели Falcon 9 и вторым для именно этой первой ступени. В прошлый раза именно она доставляла на МКС капсулу Crew Dragon с астронавтами на борту.

На этот раз груз у ракеты был обычный — военный спутник Anasis-II по заказу военных из Южной Кореи — однако второй полет состоялся всего через 51 день после первого. Это рекорд для Falcon 9.

У инженеров SpaceX есть еще один повод для гордости: им, наконец, удалось поймать обе половинки обтекателя прежде, чем они упали в океан. Два зафрахтованных корабля компании — «Г-жа Три» и «Г-жа Шеф» — оснащенные огромными сетями, в прошлом пытались ловить эти элементы конструкции с переменным успехом. Но на этот раз все прошло гладко, пишет TechCrunch.

Илон Маск, глава SpaceX, поделился радостью в Твиттере:

SpaceX всеми силами стремится сократить стоимость запусков, и технология посадки отработавшей ступени уже дает вполне надежные результаты — всего компания совершила 57 посадок, включая вчерашнюю. А вот с обтекателями получалось хуже. В прошлом чаще всего обтекатели удавалось выловить из океана. Только дважды до этого корабли ловили по одной половинке обтекателя, в первый раз в июне прошлого года, затем в январе.

По оценке SpaceX, повторное использование обтекателей позволит сэкономить до $6 млн за запуск — если поймать его сетью, а не вылавливать из воды — восстанавливать его потом намного сложнее и дороже. В будущем Маск хочет приспособить технологию ловли обтекателей для того, чтобы ловить капсулы Crew Dragon в момент их приводнения — он считает, что это позволит снизить риски для астронавтов.

В июне SpaceX отметила очередную победу — ракета Falcon 9 в пятый раз успешно вернулась на Землю.