Атеросклероз может годами развиваться без симптомов и постепенно повреждать стенки артерий. Со временем это повышает риски инфаркта, инсульта и других сердечно-сосудистых заболеваний. Ученые из Национального центра сердечно-сосудистых исследований Испании изучали механизмы развития атеросклероза и для этого проанализировали данные более 16 тыс. человек в возрасте от 18 до 70 лет, у которых не было диагностированных сердечно-сосудистых заболеваний. Они оценили состояние сонных, бедренных и коронарных артерий, а также проанализировали факторы сердечно-сосудистого риска и биомаркеры крови.
Атеросклеротические бляшки обнаружили у 57% участников. При этом наиболее важным оказался возрастной диапазон: среди людей от 18 до 29 лет признаки атеросклероза были примерно у одного из 13 человек. С возрастом распространенность постепенно увеличивалась и достигала 90% среди участников от 60 до 70 лет.
Атеросклероз также часто поражал несколько сосудистых областей одновременно. У большинства людей с бляшками в коронарных артериях изменения находили в сонных или бедренных артериях. Это имеет важное значение для раннего выявления заболевания.
Исследователи обнаружили различия между мужчинами и женщинами. У мужчин распространенность атеросклероза начиналась раньше — они опережали женщин примерно на 5-10 лет.
У женщин наиболее резкое увеличение распространенности происходило в возрасте от 40 до 60 лет, что примерно соответствует периоду перехода к менопаузе.
«На протяжении десятилетий мы оценивали сердечно-сосудистый риск по таким факторам, как возраст, артериальное давление и уровень холестерина. Это исследование показывает, что теперь мы можем сделать следующий шаг и непосредственно обнаруживать заболевание до того, как оно приведет к инфаркту или инсульту», — заявил автор исследования Борха Ибаньес.
Теперь ученые хотят проверить, сможет ли профилактика на основе визуализации сосудов остановить или замедлить прогрессирование атеросклероза и снизить число инфарктов, инсультов и других сердечно-сосудистых событий. Первые результаты таких наблюдений могут быть опубликованы к 2032 году.
Ранее исследователи из Сингапура представили новую технологию для неинвазивного выявления и лечения атеросклеротических бляшек.

