Подробности своей технологии Meteoric держит в тайне, но компания утверждает, что прототип уже рассеял искусственное облако на 13% в камерных испытаниях. Известные методы управления облаками включают распыление сухого льда или йодида серебра, чтобы капли сливались и выпадали в осадок, или механическое смешивание — например, полет вертолета через насыщенный влагой воздух для смешивания с более сухим воздухом. Но аренда вертолета стоит более $2000 в час, тогда как электрические дроны Meteoric — всего $30–60. Это делает их использование экономически оправданным для регулярных операций.

По данным компании, увеличение выработки на 10–30% в основных энергосистемах США может принести операторам солнечных ферм дополнительный доход в размере $5000–28 000 на мегаватт установленной мощности. Для крупной станции мощностью 100 МВт это означает дополнительные $0,5–2,8 млн в год — без дополнительных инвестиций в панели или землю.

Есть у Meteoric и более амбициозная цель — ослаблять при помощи дронов интенсивность ураганов и штормов. Эксперты из Всемирной метеорологической организации заявляют: «Технологии активного воздействия на погоду, которые, как утверждается, способны вызывать столь масштабные или значительные эффекты, не имеют под собой надежного научного обоснования, и к ним следует относиться с недоверием».

Тем не менее, план стартапа по увеличению выработки солнечной энергии за счет уменьшения облачности может представлять интерес для операторов солнечных электростанций, стремящихся максимизировать производительность своих объектов, пишет Tom’s Hardware.

Китайские ученые провели в прошлом году эксперимент по управлению погодой в засушливом Синьцзяне. С помощью пары дронов и 1 кг иодида серебра им удалось увеличить количество осадков более чем на 4% на площади 8000 км². Это принесло свыше 70 000 кубометров дополнительной влаги за сутки.