Идея проста: на вершинах кратеров устанавливаются солнечные электростанции. Они преобразуют энергию нашей звезды в лазерное излучение, которое направляется на луноходы, работающие внизу. Приемники на луноходах улавливают лазерый луч и преобразуют его обратно в электричество. Таким образом, роботы могут исследовать вечно затененные области без тяжелых аккумуляторов и длинных кабелей.
Команда ученых из Харбинского технологического института представила оптимизированную стратегию размещения лазерных передающих станций, сообщает SCMP. Используя данные, собранные зондом LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) для района кратера Шеклтон — одного из ключевых мест для будущих миссий, — они определили с помощью статистического моделирования оптимальное расположение станций.
Вместо того чтобы выбирать места размещения исключительно с учетом доступности солнечного света, исследователи использовали статистическое моделирование для определения оптимальных точек установки, позволяющих обеспечить максимальное энергоснабжение и поддерживать надежную сетевую связь.
Оказалось, что сдвиг станций всего на 100 метров увеличивает эффективную зону покрытия более чем на 35%, а связность сети в зонах энергоснабжения достигает почти 100%. А на дистанции около 5 км система все еще способна обеспечивать достаточную мощность для работы наземных аппаратов в неосвещенных областях. Таким образом, будущие луноходы смогут подзаряжаться в зонах энергоснабжения, без необходимости возвращаться на базу.
США и Китай соревнуются в том, кто первым застолбит Южный полюс Луны с его залежами водяного льда, пригодного для производства кислорода, питьевой воды и даже ракетного топлива. Беспроводная лазерная передача энергии может стать ключом к долгосрочному присутствию людей на Луне.
Агентство НАСА объявило в мае о первых крупных контрактах в рамках программы создания постоянной лунной базы. Частные компании Astrolab и Lunar Outpost займутся разработкой луноходов, а Blue Origin — способом их доставки на Луну. Параллельно развивается программа прыгающих дронов MoonFall для исследования труднодоступных районов.

