Ториевые жидкосолевые реакторы — разновидность ядерных реакторов деления, в которых в качестве топлива и теплоносителя используется жидкость, обычно расплавы солей. Они обладают рядом преимуществ перед традиционными реакторами на уране. Помимо безопасности, меньших проблем с захоронением отходов и большей эффективностью, запасов тория в земной коре в три раза больше, чем урана, и на территории Китая имеются богатые месторождения этого материала.

Экспериментальный жидкосолевой реактор (ЖСР) мощностью 2 МВт расположен в пустыне Гоби, в городе Увэй провинции Ганьсу, сообщает SCMP. Разрешение, которое 7 июня выдало Шанхайскому Институту прикладной физики Национальное управление ядерной безопасности КНР, дает возможность экспериментировать с реактором на протяжении 10 лет. Институт несет ответственность за безопасность реактора и должен соблюдать все нормы, правила и технические стандарты, говорится в документе.

Рядом с этим малым модульным реактором (ММР) будет расположен исследовательский центр, который займется изучением технологии и решением возникающих технических проблем. К плюсам ММР относятся гибкость, повышенная безопасность и экономическая эффективность. В ториевых реакторах невозможна неконтролируемая цепная реакция, и для их охлаждения не нужны значительные объемы воды.

Китайская программа исследования реакторов на ториевом топливе началась в 2011 году, однако к строительству первого реактора приступили только в 2018-м. Работы, которые должны были продлиться шесть лет, удалось выполнить за три года, однако еще два года ушло на согласование стандартов безопасности и получение разрешений.

Ториевый реактор — важное достижение национальной энергетики КНР, демонстрирующее прогресс в разработке и внедрении передовых ядерных технологий. C его помощью Китай может стать мировым лидером в технологии ториевых реакторов.

Китай — не первая страна, построившая ториевый ядерный реактор, хотя дальше экспериментов не заходил никто. В США Национальная лаборатория Ок-Ридж проводила эксперименты с 1965 по 1969 годы, которые доказали работоспособность ЖСР. Однако до практического использования дело не дошло из-за нехватки финансирования и смены приоритетов. Индия тоже активно занималась ториевыми технологиями — там в 80-х годах развивали проект по созданию ториевого бридерного реактора. Но дальше исследовательского проекта эти работы не продвинулись.

Тем временем в Канаде строят первый в мире микромодульный ядерный реактор. Установку разработала компания Global First Power. Местом строительства выбрали исследовательский центр Canadian Nuclear Laboratories (CNL) в деревне Чок-Ривер, а в будущем компания хотела бы питать энергией удаленные регионы на севере страны.