Дофамин играет ключевую роль в контроле движений, обучении, мотивации и эмоциональной регуляции. Изменение его концентрации связано с некоторыми неврологическими и психическими заболеваниями. Например, при болезни Паркинсона уровень дофамина снижается. Сегодня для оценки его уровня дофамина используют анализы крови и мочи и даже имплантируемые устройства.

В качестве более простого решения ученые решили использовать слезную жидкость, которую анализирует электрохимический сенсор на основе графена, пишет Medical Express. Миниатюрный сенсор регистрирует электрический сигнал, возникающий при взаимодействии дофамина с графеновой поверхностью.

В доклинических экспериментах ученые добавили дофамин в искусственные человеческие слезы — устройство точно определяло диапазон концентраций нейромедиатора. Важно, что сенсор успешно выявлял уровни дофамина, сопоставимые с ранее обнаруженными в слезной жидкости пациентов с болезнью Паркинсона. Кроме того, тест сохранял точность измерений в присутствии других соединений.

«Наш сенсор определяет дофамин при концентрациях значительно ниже нормального уровня и до значений, в три раза превышающих его. Это позволяет обнаружить начальное снижение концентрации дофамина на ранней стадии, когда своевременное лечение может быть наиболее эффективным», — заключил соавтор исследования Лукас Мингини Гонсалвес.

Ранее другие ученые разработали линзу для диагностики рака по слезной жидкости.