Аудит охватил работу обеих компаний, с которыми NASA заключило контракты на доставку экипажей на МКС — SpaceX и Boeing. Проверяющие пришли к выводу, что для полноценного обеспечения станции экипажами вплоть до 2030 года агентству потребуется закупать у обеих компаний дополнительные полеты.

Разница в послужном списке компаний разительна. SpaceX выполняет пилотируемые миссии с 2020 года и готовится к своему 13-му полету с экипажем (Crew-13) в сентябре, тогда как у Boeing на счету всего один пилотируемый полет — испытательная миссия Crew Flight Test (CFT) в июне 2024 года. Тот полет столкнулся с многочисленными неполадками, из-за которых NASA было вынуждено вернуть двух астронавтов на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon, а не на Starliner.

Следующий полет Starliner решено сделать беспилотным, но даже примерная дата его запуска пока не определена.

Авторов отчета также беспокоит скорость реакции самого агентства. Только в феврале 2026 года, спустя 21 месяц после миссии CFT, NASA переклассифицировало инцидент как аварию типа А — самую серьезную категорию в пилотируемой космонавтике. По мнению OIG и Консультативного совета по аэрокосмической безопасности NASA, такая задержка сама по себе является проблемой — она стала следствием нечетких критериев классификации происшествий и повлекла за собой дополнительные задержки и рост расходов.

В отчете также указывается на системные причины неудач CFT: чрезмерную уверенность NASA в конструкции аппарата, нереалистичные графики запуска и летных испытаний, предложенные Boeing и одобренные агентством, а также давление, связанное с необходимостью соблюдать эти сроки. Ситуацию усугубило и то, что NASA не воспользовалось правами на данные, которые позволили бы изучить сбои, выявленные в ходе тренировок на симуляторах — это могло бы помочь выявить риски до запуска.

Хотя основное внимание в отчете уделено Starliner, авторы отметили, что на раннем этапе программы Dragon у SpaceX тоже были свои технические сложности. Тем не менее, компания помогла NASA компенсировать задержки со стороны Boeing и получила дополнительные $17 млн на ускорение полетов, изначально запланированных для Starliner.

NASA согласилось со всеми рекомендациями OIG.

Среди них — отложить выплаты Boeing до завершения сертификации Starliner, согласовать с компанией график будущих полетов, задокументировать и устранить все проблемы CFT, обеспечить агентству доступ к результатам испытаний частных подрядчиков, четче определить критерии классификации происшествий и нанимать специалистов с критически важными навыками, с учетом как коммерческих пилотируемых программ, так и предстоящего вывода МКС из эксплуатации.