Airbus Military собирается превратить четырехмоторный турбовинтовой военный транспортник A400M в авианосец, способный наносить удары на большом расстоянии. Ключевая инновация — паллеты вооружения грузятся в кабину самолета, а не внешние узлы подвески. Это позволяет сохранить дальность, топливную эффективность и приличную аэродинамику.

A400M уже поддерживает модульную полезную нагрузку, а в результате модернизации его максимальная грузоподъемность увеличивается с 37 до примерно 40 тонн. В грузовом отсеке помещается девять стандартных военных поддонов, пишет IE.

В зависимости от боевой задачи A400M сможет нести до 12 крылатых ракет или около 50 тяжелых дронов. В качестве образца ракеты используется Taurus KEPD 350. Ее длина — около 5,1 метра, масса — около 1400 кг, а дальность — более 500 км.

Система сброса груза использует испытанный метод паллетированной экстракции через заднюю рампу. Каждая ракета закреплена на паллетах с модулями управления временем и последовательностью сброса. В нужный момент парашют вытягивает паллету из самолета, затем ракеты выпускаются по одной, после отделения включают двигатели и направляются к цели.

Модернизированный A400M проектируется как часть сетевой боевой архитектуры со спутниковой связью, позволяющей экипажу обновлять целеуказание после запуска. Сценарии использования допускают запуск волны ракет — до 48 единиц за один боевой вылет четырех A400M. Другие варианты: доставка ударных БПЛА, РЭБ, ретрансляция связи, танкеры и борьба с пожарами.

По мнению главы Airbus Гийома Фоури, в ближайшие 30-40 лет коммерческие самолеты могут отказаться от классической схемы с отдельным крылом и фюзеляжем, уступив место единому толстому крылу с салоном внутри.