Морской планер использует эффект экраноплана — когда крылатое судно летит близко к поверхности, например, к земле или воде, аэродинамическое сопротивление снижается. Regent Viceroy Seaglider с многочисленными пропеллерами на крыле может перевозить 12 пассажиров и двух членов экипажа (или 1600 кг груза) на расстояние до 300 км со скоростью 300 км/ч, летая всего в 9–18 м над водой.

На прошлой неделе компания провела первые испытания полноразмерного прототипа Viceroy на воде с пассажирами на борту. Аппарат, одобренный Береговой охраной США еще в сентябре, имеет те же размеры, что и будущая серийная версия: длина 16,75 м, размах крыльев 19,8 м. Самолет может плавать на корпусе, парить над волнами на подводных крыльях и летать в режиме экранного эффекта чуть выше воды.

Испытания стали итогом многолетней работы. Компания разрабатывала морской планер с 2020 года. За два года они создали и протестировали уменьшенную модель в масштабе 1:4. Затем месяцы ушли на проверку систем полноразмерной версии — двигателей, батарей и ПО для управления.

Regent хочет вывести свой высокоскоростной электрический транспорт для прибрежных зон на рынок. Ранее инвесторы вложили в проект $90 млн, уже получены заказы на $9 млрд. Компания планирует использовать суда для перевозки туристов между островами, доставки грузов и помощи в чрезвычайных ситуациях. Кроме того, Regent вместе с Корпусом морской пехоты США изучает возможности применения своей технологии в оборонной сфере и логистике.

Стартап также строит завод в Род-Айленде, который откроется в следующем году.