Отправной точкой для расследования стал документальный фильм HBO «Money Electric: The Bitcoin Mystery» 2024 года, где создателем биткоина назвали канадского разработчика Питера Тодда. Тодд и Бэк появляются в фильме и отрицают свою причастность. Версия HBO показалась журналисту неубедительной, поскольку Тодду было всего 23 года на момент публикации концепции биткоина в 2008 году, а после выхода фильма он показал фото, где катался на сноуборде в те часы, когда Сатоши писал посты на форуме. Кроме того, Каррейру счёл подозрительной реакцию Бэка в фильме: при упоминании своей фамилии он напрягся, нервно рассмеялся и попросил не записывать разговор.
Каррейру указывает, что Бэк создал систему Hashcash — один из первых механизмов proof-of-work, который впоследствии был использован в биткоине для майнинга. Сейчас Бэк является соучредителем и генеральным директором Blockstream — компании, разрабатывающей инфраструктуру для платежных систем на основе блокчейна. Ещё в 1990-х Бэк предлагал концепцию децентрализованных электронных денег, включающую принципы, которые позже легли в основу биткоина: распределённая сеть, ограниченная эмиссия и отсутствие централизованного контроля.
На протяжении 18 месяцев Каррейру изучал архивы криптографических рассылок Cypherpunks, Cryptography и Hashcash с 1990 по 2008 год, переписку участников cypherpunk-сообщества, а также тексты самого Сатоши.
В результате анализа 134 тыс. сообщений наибольшее количество совпадений обнаружилось у Бэка: схожие выражения, смешение британской и американской орфографии, характерные ошибки вроде путаницы «its» и «it’s», а также нестабильное использование дефисов.
Дополнительным аргументом стала идеологическая и профессиональная близость. Бэк был активным участником движения шифропанков (cypherpunk), продвигающего идеи цифровой приватности и независимости от государства. Эти взгляды напрямую перекликаются с философией биткоина. Кроме того, его специализация в области распределённых систем и криптографии полностью соответствует профилю человека, способного создать подобную технологию.
Еще один аргумент: Бэк и Накамото на самом раннем этапе запуска биткоина почти не пересекались, одна личность по факту замещала другую. Бэк был очень активен в обсуждениях и переписке на этапе с 1990 по 2008 год, но практически не участвовал в обсуждении биткоина в 2008–2009 годах, несмотря на релевантность своей экспертизы. В этот период максимальную активность проявлял как раз возникший из ниоткуда Накамото. К 2011 году Накамото ушел в тень и одновременно с этим к активному вовлечению в развитие биткоина и сообщества его энтузиастов вернулся Бэк. Это, по мнению автора, может свидетельствовать о попытке Бэка дистанцироваться от проекта на начальном этапе.
Ещё одна зацепка — в документации биткоина.
В основополагающей статье white paper 2008 года, где Накамото описал концепцию первой криптовалюты, он цитирует Hashcash Бэка и b-money Вэя Дая. Однако в письмах, которые Бэк позже передал в суд по делу Крейга Райта (разработчика, выдававшего себя за Накамото), создатель биткоина якобы не знает о b-money и спрашивает у Бэка, что это такое. Дело в том, что в статье Бэка о Hashcash, написанной ещё в 1998 году, упоминалась b-money. Если Сатоши читал эту статью (а он на неё ссылается), он не мог не знать о b-money. Журналист делает вывод: либо Сатоши солгал в письме, либо эти письма — подделка, созданная самим Бэком. Бэк не предоставил метаданные этих писем, а без них невозможно узнать, когда сообщения были отправлены.
После нескольких месяцев расследования Джон Каррейру встретился с Адамом Бэком в отеле в Сальвадоре и предоставил ему собранные доказательства. Но Бэк отверг их, назвав совпадениями и «предвзятостью подтверждения». При этом он не смог внятно объяснить, почему отсутствовал на раннем этапе развития биткоина, сославшись на занятость. Позже, переслушивая запись разговора, Каррейру обратил внимание на возможную оговорку: когда он процитировал фразу Сатоши «я лучше разбираюсь в коде, чем в словах», Бэк ответил так, будто говорил о своем высказывании. Журналист счёл это непроизвольным признанием, но сам Бэк позже объяснил всё неточной формулировкой в непринуждённой беседе.
Доказательства остаются косвенными и не позволяют однозначно подтвердить гипотезу. При этом проведенное Каррейру расследование по объему проанализированных данных и собранных аргументов, безусловно, — самое значимое в попытке найти автора биткоина.
В криптосообществе по-прежнему считают: личность Сатоши можно установить только через контроль над его ранними биткоинами. Предполагается, что настоящий Сатоши Накамото владеет более 5% всех биткоинов — суммой в десятки миллиардов долларов. Монеты на его предполагаемых кошельках годами не двигались. Бэк же летом 2025 года продал часть своих биткоинов компании Брендона Лютника, сына министра торговли США Говарда Лютника, получив до $4 млрд.
