Два независимых научных коллектива проанализировали геномные данные бактерий и собрали базы из сотен тысяч белков, участвующих в противовирусной защите, пишет Nature. До сих пор было подтверждено, что бактерии используют лишь более 250 белков для защиты от вирусных инфекций. Теперь исследования показали, что на протяжении эволюции бактерии выработали гораздо более разнообразные механизмы борьбы с вирусами, чем предполагалось.

Речь идет о белках, которые позволяют бактериям распознавать вирусную инфекцию и быстро реагировать на нее. Некоторые из них запускают разрушение зараженной клетки, другие блокируют размножение вируса. В совокупности эти системы формируют сложную и многоуровневую защиту, напоминающую иммунитет у более сложных организмов.

Особый интерес представляют схожие с системой CRISPR механизмы, которая широко применяется для редактирования генома. Авторы рассчитывают, что новые белки могут работать по аналогичным принципам, но с иными свойствами, что открывает возможность создания более точных, гибких и безопасных методов генной инженерии следующего поколения.

Кроме того, понимание защиты бактерий от вирусов может предложить новые подходы к борьбе с инфекциями у человека. Пока исследователи продолжают изучать белки-кандидаты и тестировать их свойства.

Недавно другие ученые представили новую технологию генной терапии без использования вирусов. В этом подходе доставку генетических инструкций выполняют специальные наночастицы.