Главная проблема вакуумного УФ-диапазона в том, что большинство материалов сильно поглощают это излучение. Команда Университета Колорадо в Боулдере обошла это ограничение, объединив красный и синий лазерные лучи и пропустив их через специальную антирезонансную полую световодную ячейку с газообразным ксеноном. Атомы газа поглощают исходный свет и переизлучают его на гораздо более коротких длинах волн.

По словам исследователей, ни один другой подход (ни в крупных установках, ни в малых) не демонстрировал таких уровней мощности, диапазонов перестройки и когерентности в вакуумном УФ.

Короткие длины волн принципиально важны для микроскопии высокого разрешения — они позволяют различать структуры, недоступные для видимого света. Лазер может стать ключевым компонентом для создания практических атомных часов. В них используются переходы внутри атомного ядра тория, который «тикает» только при облучении светом с длиной волны 148,3821 нм. Ранее для получения этого света требовались лазеры размером с комнату; компактный источник сделает ядерные часы портативными.

Применять изобретение на практике можно в навигации без GPS, космонавтике и астрономии, пишет IE. В промышленности лазер поможет обнаруживать мельчайшие дефекты в наноэлектронике и полупроводниковых чипах, а также отслеживать химические реакции в реальном времени.

В дальнейшем ученые планируют продолжить миниатюризацию и повышение эффективности системы, приближая ее к практическому использованию.

Ученые из Китайской академии наук сообщили о значительном прорыве в области вакуумного ультрафиолетового лазерного излучения. После многолетних исследований команде удалось вырастить нелинейно-оптический кристалл фтороксобората аммония, также известный как ABF.