Ученые из Университета Уэйк Форест модифицировали макрофаги, чтобы они экспрессировали химерный антигенный рецептор (CAR), нацеленный на белок мезотелин, который в больших количествах присутствует в клетках рака легких, распространившихся в головной мозг. Макрофаги выбрали из-за их природной способности легко проникать в мозг, преодолевая защитный гематоэнцефалический барьер.

Для усиления функции иммунных клеток ученые добавили сигнальный компонент MyD88, повышающий режим «атаки» клеток на рак. Лечение протестировали на моделях метастатического рака легкого у мышей.

Клетки напрямую атаковали раковые, включая даже клетки из микроокружения, которые не экспрессировали целевой антиген. У мышей значительно снизилось прогрессирование рака и повысилась выживаемость. Важно отметить, что новый подход показал повышенную безопасность по сравнению со стандартной CAR T-терапией.

«Макрофаги не просто обнаружили опухоль — они полностью изменили иммунную среду в головном мозге, поддерживая долгосрочный противоопухолевый ответ», — заявил автор работы Коунсуке Ватабе.

До сих пор ученым не удавалось достигнуть таких результатов при метастазировании опухоли в мозг, поэтому они видят большой потенциал доклинических результатов. После совершенствования технологии они планируют оценить безопасность лечения для организма человека.

Ранее другие исследователи модифицировали бактерии и добились возможности уничтожения солидных опухолей. В будущем это может позволить лечить рак без хирургического вмешательства.