Открытие помогло ученым понять, что не следует фокусироваться на отдельных микроорганизмах для понимания причин тех или иных заболеваний. Оказалось, что когда возникает заболевание, смещается вся система — изменяется конкуренция и взаимодействие целых бактериальных сообществ, пишет EurekAlert.

Ученые разработали новый показатель под названием ENBI, который отражает доминирование в микробиоте конкурентных или кооперативных взаимодействий. Когда они применили ENBI к медицинским данным людей, то удалось разделить здоровых добровольцев от пациентов с различными заболеваниями кишечника. Например, при раке кишечнике индекс ENBI повышался по мере прогрессирования роста опухоли.

«Мы выяснили, что здоровье кишечника зависит не только от присутствия тех или иных бактерий, но и от их взаимодействия между собой», — прокомментировала соавтор работы Мария Глория Домингес-Белло.

Изучая различные модели заболеваний, ученые выяснили, что при воспалении кишечника на фоне инфекций, синдроме раздраженного кишечника и раке бактерии образуют более сплоченные группы, которые начинают доминировать и нарушать нормальную функцию кишечника. Напротив, у здорового кишечника преобладает конкурентное состояние.

Открытие объясняет причину неудач современных методов лечения, включая пробиотики и трансплантацию фекальной микробиоты. «Такие подходы основаны на идее необходимости конкретных штаммов бактерий в кишечнике, но если проблема кроется в отсутствии ключевых взаимодействий, то введение бактерий не поможет», — объяснили авторы.

Ранее другие ученые обнаружили главную роль микробиоты кишечника в выработке серотонина. Возможно, этот важный для организма процесс также использует взаимодействие бактерий для синтеза гормона.