Команда под руководством лингвиста Кристиана Бенца и археолога Евы Дуткевич из Саарского университета и Музея доисторической и ранней истории в Берлине проанализировала более 3000 отдельных знаков на 260 артефактах из региона Швабский Альб. Среди объектов — флейты, резные фигурки животных и гибридных существ, сочетающих черты человека и зверя, — возрастом от 43 000 до 34 000 лет, включая знаменитого человекольва из пещеры Холенштайн-Штадель и адоранта — пластину из бивня мамонта возрастом около 38 000 лет с изображением человекоподобной фигуры и рядами насечек.

Всего ученые идентифицировали 22 типа символов. Чаще всего встречается V-образная насечка, за ней следуют линии, кресты и точки. Более редкие формы включают Y-образные и звездообразные знаки. Используя вычислительные методы из теории информации и математической лингвистики, исследователи обнаружили, что последовательности этих знаков обладают «статистическим отпечатком», характерным для протоклинописи.

Ключевая особенность находки — высокая степень повторяемости знаков. Такая закономерность не свойственна устной речи, но характерна для ранних систем записи информации. Ученые удивились, узнав, насколько ближе эти насечки к протоклинописи, чем к современным системам письма, пишет издание Ara.

«Мы предполагали, что ранняя протоклинопись будет более похожа на современные системы письма, особенно из-за их относительной близости во времени. Однако чем больше мы изучали, тем яснее становилось, что протоклинопись очень похожа на гораздо более древние палеолитические последовательности знаков», — пояснил Бенц.

Палеоантрополог Женевьева фон Петцингер, составившая каталог из 32 повторяющихся геометрических символов, обнаруженных в 52 пещерах Европы, отметила, что расположение знаков на артефактах ориньякской культуры — археологической культуры кроманьонцев позднего палеолита — демонстрирует «паттерн повторения и организации», тесно связанный с протоклинописью, хотя это не означает идентичности значений.

Исследование проведено в рамках проекта EVINE, изучающего эволюцию визуального кодирования информации от древнейших знаков до развития письменности.

Немецкие исследователи из Университет Вюрцбурга представили в прошлом году новый цифровой инструмент TLHdig. Этот тезаурус позволяет искать, анализировать и публиковать тексты на хеттском языке в удобном онлайн-формате. Читать их можно как в виде оригинальной клинописи, так и в транслитерации.