Раковые клетки умеют весьма эффективно подавлять иммунную систему в своем непосредственном окружении, что создает защитную «крепость» вокруг опухоли. «То, что мы называем опухолью, на самом деле — это раковые клетки, окруженные клетками, которые питают и защищают их. Это крепость, окруженная стенами», — пояснил соавтор исследования Хайме Матеус-Тик. По этой причине ученые решили нацелиться на иммунные макрофаги, чтобы превратить их из защитников рака в бойцов против опухоли.

Исследователи использовали CAR T-клетки для распознавания и нацеливания на макрофаги опухоли, сообщается на сайте медицинского госпиталя Маунт-Синай. Для этого они специально модифицировали Т-клетки для производства специальных иммуноактивных молекул.

Экспериментальное лечение протестировали на моделях метастатического рака легких и яичников у мышей. Авторы назвали результаты «ошеломительными»: некоторые грызуны жили на несколько месяцев дольше, а другие полностью избавились от рака.

«Макрофаги обнаруживаются во всех типах опухолей, иногда их количество превышает количество раковых клеток. Опухоль использует их в качестве щита, но теперь мы превратили врага в союзника», — заявил соавтор Брайан Браун.

По мнению исследователей, новый подход будет эффективен для лечения различных типов рака. Дальнейшие эксперименты должны подтвердить эту гипотезу и продемонстрировать потенциал для человека.

Ранее другие ученые сообщили об успешном применении иммунотерапии против метастазов в легких у пожилой пациентки. Лечение уничтожило вторичные очаги опухоли за два месяца.