Международная команда ученых под руководством испанских авторов из Национального центра онкологических исследований в течение десяти лет изучала белок MCRS1. За это время они обнаружили, что он связан с метаболизмом и несколькими видами рака. Учитывая, что печень является наиболее важным для обмена веществ органом, они стали анализировать роль MCRS1 в гепатоцитах.

В результате этого простого наблюдения за клетками печени удалось сделать совершенно неожиданное открытие, пишет EurekAlert. Ученые создали ГМО-мышей, гепатоциты которых не экспрессировали MCRS1. Вскоре обнаружилось, что эти изменения привели к развитию признаков, которые были эквивалентны циррозу печени у человека.

«Это был сюрприз, который открыл возможность изучить молекулярные механизмы прогрессирования цирроза и развития рака печени, чтобы обратить обе болезни вспять», — прокомментировал автор работы Набиль Джудер.

Понимая, что отсутствие MCRS1 в гепатоцитах вызывает цирроз печени, появляется новая мишень для разработки препаратов.

Теперь известно, что без MCRS1 изменяется поток желчных кислот, активизирующих рецептор FXR в фибробластах, которые действуют в качестве переключателя и запускают развитие цирроза. Нацеливание на этот путь имеет важные терапевтические последствия. Например, в настоящее время в клинических исследованиях уже тестируется экспериментальный препарат, который нацеливается на рецептор FXR.

Сегодня в мире почти 850 млн человек страдают хроническими заболеваниями печени, которые со временем могут приводить к циррозу и раку. Недавно ученым удалось разработать простой тест, который анализирует образцы стула и может определить даже стадию цирроза.