Команда из Университета Нового Южного Уэльса идентифицировала переключатели ДНК, которые помогают контролировать работу астроцитов — клеток головного мозга, поддерживающих нейроны, пишет EurekAlert. Из более чем тысячи кандидатов ученые выбрали 150 переключателей, которые контролировали связанные с болезнью Альцгеймера гены.

«Переход от тысяч вариантов к 150 реальным мишеням значительно сужает область поиска в некодирующем геноме для получения подсказок о генетике деменции», — прокомментировали авторы. Дело в том, что многие исследования часто обнаруживают изменения не только внутри генов, но и между ними, поэтому четкие области для изучения могут значительно упростить этот процесс.

По словам ученых, теперь очень важно провести аналогичные исследования для других типов клеток, чтобы выявить функциональные переключатели в обширном пространстве некодирующей ДНК. Мусорная ДНК представляет собой около 98% генома. И хотя это некодирующая часть генома, она выполняет множество разных функций, включая регуляцию активности генов.

Пока нет четкого понимания относительно разработки нового лечения, однако теперь ученые видят цель и масштаб работы. Поскольку специфические переключатели активны только в определенных типах клеток, воздействие на них может позволить точно контролировать экспрессию генов в астроцитах, не затрагивая нейроны или другие клетки головного мозга.

Возможно, новые исследования позволят найти по-настоящему эффективное лечение деменции. Существующие стратегии лечения, нацеленные на удаление токсичных для нейронов белков из ткани мозга, пока не дают нужного терапевтического результата.