Современные методы жидкостной биопсии сталкиваются с проблемой «фоновой» ДНК. Большинство ДНК, извлекаемой из крови, не связано с раком, что затрудняет раннее обнаружение заболевания. Особенно сложной эта задача становится при анализе пациентов на ранних стадиях болезни, когда концентрация раковых маркеров крайне низка.

Ученые Volition разработали метод, который позволяет концентрировать ультракороткие фрагменты ДНК, связанные с факторами транскрипции, чтобы выявлять сотни точек взаимодействия, связанных с раком, и выделять ключевые биомаркеры. Компания достигла 180-кратного обогащения (18 000%) благодаря технологии, ориентированной на фрагменты хромосом — естественную форму ДНК в крови. Для этого используются антитела, которые избирательно захватывают нужные фрагменты, удаляя до 99% фоновой ДНК. В результате остаётся только та ДНК, которая содержит информацию о генах и эпигенетических изменениях, связанных с раком, что делает анализ более точным и экономичным.

В отличие от традиционных методов, где ДНК извлекается химическим путём вне хромосомного контекста, новая технология сохраняет структурную информацию и концентрируется только на значимых для диагностики участках.

В небольшой выборке из 70 человек, включая 49 пациентов с раком молочной железы, простаты, легких и толстой кишки, технология позволила выявить всех пациентов с раком (100% чувствительность) без ложноположительных результатов (100% специфичность), включая людей с ранней стадией I или II заболевания.

Результаты показывают высокий потенциал метода, хотя они требуют подтверждения в более масштабных независимых исследованиях.

Главный научный сотрудник Volition Джейк Микаллеф назвал это крупнейшим научным прорывом в диагностике рака за последние годы. Компания оценивает общий адресный рынок примерно в $23 млрд в год и ищет коммерческих партнеров.