Исследователи из Калифорнийского университета Беркли (США) Дженнифер Дудна и Эмманюэль Шарпентье открыли технологию генетического редактирования CRISPR в 2012 году. Тогда же они подали патентную заявку, в которой описали принцип работы «молекулярных ножниц». Однако пока патентное бюро рассматривала ее, другая группа ученых — биохимики из Института Броуда во главе с Фэн Чжаном — научилась применять технологию для редактирования клеток эукариотов — более сложных живых организмов. И хотя формально Дудна и Шарпантье были первыми, их заявку одобрили только в 2018 году, а открытие исследователей из Института Брода утвердили в 2017-м.

Последовали судебные разбирательства, дело дошло до Апелляционного суда, который не принял ничью сторону в этом споре. Он отказался признавать факт нарушения патентного права и разрешил каждой группе ученых распоряжаться своими технологиями. Дудну и Шерпентье такой исход не устраивал, и они собирались бороться дальше.

В начале этой недели Ведомство по патентам и товарным знакам США вынесло решение в пользу команды Фэна — права на технологию генного редактирования CRISPR будут принадлежать MIT и Институту Броуда, поскольку они получили патент первыми.

«Решение в очередной раз подтвердило, что патент был выдан Институту Броуда без нарушений, — говорится в заявлении Института. — Броуд надеется, что все учреждения должны работать сообща для обеспечения широкого, открытого доступа к этой революционной технологии».

Тем не менее, вердикт наверняка усложнит работу некоторых биотех-компаний, разрабатывающих новые виды терапии на основе CRISPR, пишет Verge. Среди них Caribou Biosciences (основанная в том числе Дудной) и Intellia Therapeutics, получившей лицензию от Калифорнийского университета в Беркли. Проигравшая сторона намерена опротестовать решение патентного бюро.

Недавно на примере рыбок данио ученые показали, что генное редактирование может приводить к непреднамеренным мутациям в ДНК следующих поколений. По мнению авторов, результаты можно интерпретировать и для человека, поэтому с применением CRISPR/Cas9 в клинической практике нужно быть особенно осторожным.