Земле около 4,5 миллиардов лет, и первые микробные формы жизни появились более 4 миллиардов лет назад. Эти организмы состояли из двух групп: бактерий и отдельных, но родственных им архей, известных под общим названием прокариоты. Прокариоты доминировали на планете сотни миллионов лет, прежде чем появились более сложные эукариотические клетки. К последней группе относятся водоросли, грибы, растения и животные.

«Предыдущие представления о том, как и когда ранние прокариоты трансформировались в сложные эукариоты, в основном были лишь догадками, — пояснил Давиде Пизани из Бристольского университета, соавтор исследования. — Оценки охватывали миллиард лет, поскольку промежуточных форм не существует, а точных ископаемых свидетельств не было».

Чтобы устранить эти неопределенности, международная группа исследователей усовершенствовала существующий метод «молекулярных часов», позволяющий определить, насколько давно у разных видов был общий предок, рассказывает Scitech Daily.

«Подход был двояким: собрав данные о последовательностях сотен видов и объединив их с известными ископаемыми данными, мы смогли создать древо жизни с временным разрешением. Затем мы применили эту схему для более точного определения хронологии исторических событий в пределах отдельных семейств генов», — добавил Том Уильямс из Батского университета, соавтор исследования.

Сравнив более 100 семейств генов в различных биологических системах и сосредоточившись на признаках, которые отличают эукариоты от прокариот, исследователи начали реконструировать последовательность событий, которые сформировали возникновение сложной жизни.

Как выяснилось, переход к усложнению начался почти 2,9 миллиарда лет назад, почти на миллиард лет раньше, чем предполагалось ранее. Результаты исследования также свидетельствуют, что ядро и другие внутренние клеточные структуры сформировались задолго до митохондрий.

Эти результаты позволили исследователям исключить несколько существующих гипотез эукариогенеза (эволюции сложной жизни). Поскольку полученные результаты не соответствовали ни одной из существующих моделей, они предложили новый сценарий, названный «CALM» — «сложный архей, поздняя митохондрия».

«Одним из наших самых важных открытий стало то, что митохондрии возникли значительно позже, чем ожидалось. Это совпадает по времени с первым значительным повышением содержания кислорода в атмосфере, — сказал Филип Донохью из Бристольского университета. — Это открытие напрямую увязывает эволюционную биологию с геохимической историей Земли».

В прошлогоднем исследовании биолог Роберт Брукс предложил рассматривать ИИ как новый фактор эволюции. Взаимодействие человека с ИИ напоминает мутуализм — взаимовыгодное сотрудничество, где технологии облегчают нашу жизнь, а мы способствуем их развитию. Также это может повлиять на размер мозга человека.