Испытание прошло на предприятии Joby в Марине, штат Калифорния. Новый демонстрационный аппарат основан на платформе электрического воздушного такси компании, но получил гибридную турбинно-электрическую силовую установку и автономную систему управления Joby SuperPilot. Эти улучшения позволят перевозить более тяжелую полезную нагрузку и совершать полеты на значительно большие дистанции по сравнению с полностью электрическими моделями.
Гибридный VTOL ориентирован на выполнение миссий, требующих большой дальности: расширенные маршруты воздушного такси, военную логистику, наблюдение и автономные операции. Проект продвигается стремительно — первый полет состоялся всего через три месяца после того, как Joby представила саму концепцию и объявила о партнерстве с оборонным подрядчиком L3Harris Technologies.
L3Harris намерена интегрировать в аппарат датчики, коммуникационные системы и оборудование для поддержки военных операций: беспилотные сопровождающие миссии, задачи логистики в сложных условиях и поддержку на малых высотах. Интерес к таким решениям стремительно растет — правительство США запросило более $9 млрд в бюджете на 2026 год для развития гибридных и автономных воздушных платформ.
Генеральный директор Joby ДжоБен Бевирт заявил, что вертикальная интеграция компании позволяет ускорить цикл разработки. Он подчеркнул, что новая программа имеет двойное назначение: она поможет совершенствовать будущий коммерческий флот Joby и одновременно обеспечит быстрое внедрение новых возможностей для вооруженных сил США.
Компания ожидает, что демонстрационный самолет пройдет продолжительные наземные и летные испытания, прежде чем в 2026 году будет представлен американским госзаказчикам в рамках серии демонстрационных полетов. Параллельно Joby продолжает развивать автономную систему SuperPilot, которая уже была протестирована в условиях учений Министерства обороны — летом модифицированный Cessna 208 совершил более 40 часов автономных полетов, покрыв более 11 000 км.
Хотя сроки коммерческой готовности гибридной модели пока не раскрываются, первый успешный полет демонстрационного образца стал важной вехой в создании VTOL-платформ нового поколения. Эти технологии могут стать основой как для будущих гражданских сервисов, так и для военных операций.
