3I/ATLAS — всего лишь третий объект из другой планетарной системы, зарегистрированный астрономами. Первым был сигарообразный Оумуамуа в 2017 году, вторым — комета 2I/Borisov, замеченная в 2019-м. Даже краткий анализ этих тел дает астрономам уникальную возможность заглянуть в химический состав далеких звезд, пишет Space.
Летом этого года в Солнечной системе был замечен третий объект, который идентифицировали как комету и нарекли 3I/ATLAS. С тех пор за его движением пристально наблюдают с земли и из космоса. Рассчитав траекторию кометы, ученые выяснили, что ближе всего к Солнцу он подойдет 29 октября. Когда объект приблизился к точке перигелия, мощная солнечная вспышка сделала его практически невозможным для наблюдения с помощью наземных телескопов. Поэтому астрономы переключились на космические обсерватории, такие как SOHO, STEREO-A и GOES-19.
«Причина быстрого увеличения яркости 3I, значительно превышающего скорость увеличения яркости большинства комет облака Оорта на аналогичном радиальном расстоянии ®, остается неясной», — написали Чжан Цичэн из обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона, и Карл Баттамс, астрофизик из Военно-морской исследовательской лаборатории (NRL) в Вашингтоне, округ Колумбия.
Команда предлагает несколько различных механизмов, которые могли бы объяснить неожиданно быстрое увеличение яркости этой кометы за пределами Солнечной системы. Это может быть связано со скоростью, с которой 3I/ATLAS приближается к Солнцу; или же причина — в свойствах самой кометы. В последнем случае это может означать, что планетная система, из которой она происходит, тоже другого химического состава.
Возможны и другие объяснения, например, иные процессы сублимации углекислого газа внутри кометы, чем предполагали ученые.
Очевидно, что 3I/ATLAS продолжает в равной степени озадачивать и интриговать ученых, и можно с уверенностью предположить, что как только она покинет зону яркого солнечного света, мы обнаружим еще больше любопытных фактов, связанных с этим межзвездным пришельцем.
Недавно команда астрономов сделали примечательное открытие: оказывается, в комете 3I/ATLAS есть гидроксильный газ, то есть химический отпечаток воды. Такие обширные источники воды были обнаружены лишь у нескольких далеких комет и указывают на наличие сложных слоистых льдов.
