Команда из Института иммунологии Ла-Хойя получила доказательства о том, что БАС может быть аутоиммунным заболеванием. Исследование показало, что определенные воспалительные иммунные клетки ошибочно атакуют белки нервной системы пациентов, провоцируя аутоиммунную реакцию.

«Это первая работа, которая наглядно демонстрируют, что у пациентов с БАС развивается аутоиммунная реакция из-за CD4+ Т-клеток, направленных против специфических белков», — заявил соавтор работы Алессандро Сетте. CD4+ Т-клетки нацелены на белок C9orf72, экспрессирующийся в нейронах, показали эксперименты.

При этом у пациентов с БАС обнаружили две отдельные стратегии прогрессирования болезни: при быстром развитии БАС активность клеток была очень высокой, а при медленном — CD4+ Т-клетки также активно работали, но их активность успешно нейтрализовали противовоспалительные клетки.

Эти результаты могут дать некоторые объяснения о причинах разной скорости прогрессирования БАС. Известно, что примерно 10% пациентов могут прожить более десяти лет, вплоть до нескольких десятилетий в то время, как другие умирают через 3-5 лет после постановки диагноза. Например, физик Стивен Хокинг прожил 55 лет после выявления БАС, а более 50% пациентов в среднем умирают через 14-18 месяцев.

Теперь ученые планируют использовать защитный механизм для снижения воспаления в нервной ткани. В случае успеха такая стратегия может радикально изменить представление о природе БАС и значительно увеличить продолжительность жизни пациентов.

Раннее другие ученые заявили, что наиболее распространенное нейродегенеративное заболевание — болезнь Альцгеймера — также может иметь аутоиммунную природу. Они считают, что это не болезнь головного мозга, а болезнь иммунной системы в мозге.