Ученые провели масштабный анализ данных более 40 тыс. человек, чтобы оценить связь распределения жира в теле с изменениями в структуре мозга и когнитивными функциями. Для анализа использовали данные МРТ и фМРТ, а также результаты других инструментальных исследований, пишет New Atlas.

Оказалось, что распределение жира по телу соответствует различным изменениям в мозге. Например, большее количество жира на руках, ногах и туловище было связано с более тонкой корой головного мозга. Однако наибольшее влияние было у висцерального жира, которые показал дополнительные изменения в префронтальной коре — эта область мозга отвечает за планирование, мышление, память, внимание и другие функции.

Висцеральный жир представляет собой отложения вокруг внутренних органов — печени, почек, поджелудочной железы и кишечника. Считается, что висцеральные жир выделяет воспалительные молекулы через сосуды в печень, что приводит к инсулинорезистентности. Этот тип жира также является фактором риска гипертонии и деменции.

Ученые также показали, что наличие висцерального жира снижало плотность аксонов, проводящих нервные импульсы, а также приводило к изменению структуры нервной ткани в целом.

Авторы сделали вывод, что индекс массы тела не эффективен для оценки нейрокогнитивных рисков: ожирение не исключается как фактор, однако для лучшего прогнозирования важно учитывать распределение жира в теле.

Ранее в другом исследовании команда из Австралии пришла к схожим результатам. Оказалось, что висцеральный жир связан с повышенными рисками деменции, особенно у мужчин.