Для разработки теста ученые работали с образцами ткани 56 человек: у 28 из них в среднем через 10 лет после забора образца диагностировали опухоль головы и шеи, а остальные были здоровы. Основной акцент был сделан на выявления в крови фрагментов ДНК вируса папилломы человека, который вызывает около 70% случаев рака головы и шеи.

Тест обнаруживает фрагменты вирусного генома, которые попали в кровоток из очаговой опухоли, а также девять других биомаркеров, пишет EurekAlert. В отличие от других тестов, нацеленных только на одну-две части вирусного генома, новый анализ использует секвенирование всего генома ВПЧ.

Ученые установили, что тест достигал 99% чувствительности и 99% специфичности при выявлении опухоли. В рамках эксперимента самый ранний положительный результат на рак был зарегистрирован за 7,8 лет до постановки диагноза.

В настоящее время ученые проводят проверочные тесты на более крупной выборке. Они уверены, что ранняя точная диагностика сможет преобразовать лечение распространенного типа опухоли.

Ранее в другом исследовании ученые показали, что по стандартным анализам крови можно определить 15 типов рака — сопоставление результатов анализов проводит искусственный интеллект.