План Boeing гораздо менее амбициозный, чем у SpaceX или Amazon — всего 132 спутника могут появиться на низкой околоземной орбите, на высоте 1056 км. Еще 15 разместят на «не геостационарной орбите» между 27 355 км и 44 221 км над Землей, пишет Verge. Всю эту сеть планируется использовать для оказания коммуникационных услуг потребителям, правительственным и частным компаниям на территории Соединенных Штатов, Пуэрто-Рико и Американских Виргинских островов.

Все 147 спутников станут передавать в диапазоне V-band, более высокочастотном, чем у спутников Starlink (SpaceX) или Project Kuiper (Amazon). Этот диапазон обеспечивает большую скорость передачи данных, но и риск помех выше — сигналу с высокой частотой труднее пройти через плотный объект. SpaceX также планирует использовать V-band в будущем для отдельных спутников.

Теперь у Boeing есть шесть лет на запуск минимум половины своих спутников и девять лет на вывод всего созвездия. Компания просила FCC смягчить эти требования — она собиралась запустить всего пять спутников в первые шесть лет, и хотела получить окно в 12 лет — но регулятор отказал.

Компания Илона Маска уже выражала озабоченность поданной Boeing заявкой на запуск новых спутников на и так переполненную орбиту, опасаясь столкновений. Так, в 2019 SpaceX указывала регулятору, что сеть Boeing создаст «несомненную опасность вредоносных помех». Спутники Starlink вращаются на высоте 550 км, там же со следующего года начнут размещать и аппараты Project Kuiper.

В прошлом году Boeing и Космические войска США завершили первую фазу технического проектирования нового поколения военных коммуникационных спутников. Разработанный министерствами обороны США, Канады и Австралии спутник WGS-11+ отправлен на финальный этап тестирования, после которого — ориентировочно в 2024 году — Boeing начнет их серийное производство.