Миссия, которую планируется осуществить в текущем году, будет нацелена на небольшой астероид, находящийся в десятках миллионов километров от Земли. Ожидается, что орбита космического тела изменится всего на 3-5 см, что позволит проверить технологии планетарной защиты.

В ходе миссии будут использоваться два космических аппарата: наблюдатель и ударный. Сначала наблюдатель приблизится к астероиду, чтобы собрать детальные физические данные, после чего ударный аппарат столкнётся с объектом на высокой скорости. Все события будут фиксироваться с помощью наземных и космических телескопов.

Главный конструктор китайской лунной программы У Вэйжэнь отметил, что основным методом защиты от астероидов станет кинетический удар. При этом Китай намерен выстроить комплексную систему обороны, которая будет включать раннее оповещение и средства реагирования на орбите.

Страна также заявляет о готовности к международному сотрудничеству, в том числе к обмену данными, для формирования глобальной системы защиты от космических угроз.

Астероиды несут в себе как огромный потенциал, так и серьёзные угрозы. Их называют «окаменелостями» Солнечной системы, так как они содержат ценные металлы — железо, никель и элементы платиновой группы. В то же время околоземные астероиды считаются одной из главных экзистенциальных угроз для человечества. С развитием технологий наблюдения количество обнаруженных астероидов растет. По данным NASA, на июнь 2021 года было выявлено 26 115 объектов, сближающихся с Землёй, и более 2185 потенциально опасных.

В 2022 году NASA осуществило миссию Double Asteroid Redirection Test (DART): космический аппарат направили на астероид Диморфос, спутник более крупного объекта Дидим, что позволило изменить его орбиту на 33 минуты. Это было первое в мире испытание технологий планетарной обороны.

В последние годы Китай развивает исследования околоземных астероидов. Так в мае был запущен зонд «Тяньвэнь-2», который должен собрать образцы с астероида 2016 HO3 и изучить кометы у главного пояса 311P.