Starship стартовала во вторник, 26 августа, в 19:30 по восточному времени (02:30, 27 августа, по мск) с базы Starbase в Южном Техасе. Запуск Flight 10 дважды переносили: в воскресенье — из-за неполадок наземных систем, а в понедельник — из-за плохой погоды.

Уже через семь минут после старта ускоритель Super Heavy приводнился в Мексиканском заливе, а верхняя ступень, корабль Ship, вышла на суборбитальную траекторию и через 20 минут развернула восемь макетов спутников Starlink. Затем, примерно через 38 минут после начала полета, Ship на короткое время запустил один из своих двигателей Raptor — это стало ещё одним важным испытанием, которое подтвердило возможность повторных включений в космосе. Такие манёвры будут необходимы для доставки аппаратов к дальним пунктам назначения и их возвращения на Землю для повторного использования. Завершился полёт через 66,5 минут мягким приводнением корабля в Индийском океане и запланированным взрывом.

Среди ключевых достижений — успешное отделение ступеней, развертывание полезной нагрузки, повторный запуск двигателя на орбите и испытание новых конфигураций теплозащитных плиток. Все задачи, поставленные SpaceX, были выполнены.

В будущем компания планирует использовать Starship для массового вывода спутников: именно этот корабль должен завершить создание Starlink. По словам представителя SpaceX Джо Хуота, ракета сможет запускать на орбиту не менее 60 аппаратов за один полёт.

Верхняя ступень Starship показала стабильную работу и выдержала возвращение в атмосферу, несмотря на намеренно снятые плитки для проверки прочности. Корабль получил повреждения хвостовой секции, но сохранил управляемость и выполнил финальный посадочный импульс. Первая ступень, Super Heavy, отработала без сбоев, совершив контролируемое приводнение.

Путь к сегодняшнему успеху был непростым. В январе и марте корабли терялись в первые минуты полёта. В мае, во время Flight 9, Starship разрушился при входе в атмосферу спустя 45 минут после старта. А в июне ещё один экземпляр корабля взорвался во время испытаний на стенде. После этих неудач SpaceX переработала ключевые элементы. Для топливных систем инженеры модернизировали диффузор наддува, снизив нагрузку на баки. В Super Heavy изменили траекторию возвращения, чтобы уменьшить перегрузки на топливопроводы. А для защиты Starship начали тестировать разные типы теплозащитных плиток, включая металлические с активным охлаждением.

Сегодняшний полет показал, что внесенные доработки оправдали себя. «Это было просто невероятно. Огромные поздравления всем командам», — сказала инженер SpaceX Аманда Ли. Илон Маск тоже отреагировал на X: «Отличная работа команды SpaceX!!!». Flight 10 стал для компании важной вехой, приближающей Starship к регулярным запускам спутников и будущим межпланетным миссиям.