Результаты опубликованы в журнале The American Journal of Clinical Nutrition и основаны на данных субисследования VITAL (VITamin D and OmegA-3 Trial), которое ведётся с участием учёных из системы Mass General Brigham и Медицинского колледжа Джорджии. В проекте участвовали более 25 тысяч американцев: женщины от 55 лет и мужчины от 50 лет. В отдельное исследование по теломерам вошли 1054 добровольца, у которых длина теломер измерялась на исходном уровне, а затем через два и четыре года.
Теломеры состоят из повторяющихся последовательностей ДНК и работают как защитные «колпачки» на концах хромосом. С возрастом они неизбежно укорачиваются, и этот процесс считается одним из ключевых механизмов клеточного старения, тесно связанным с развитием сердечно-сосудистых, онкологических и аутоиммунных заболеваний.
Учёные сравнили изменения длины теломер у двух групп. В группе плацебо сокращение шло в нормальном темпе и соответствовало четырём годам биологического старения.
А вот у участников, принимавших витамин D₃, укорачивание оказалось в три раза меньше и соответствовало лишь примерно одному году старения. Разница составила около 140 пар оснований ДНК, что эквивалентно трём «сохранённым» биологическим годам.
«VITAL — первое масштабное и долгосрочное рандомизированное исследование, доказавшее, что витамин D защищает теломеры и помогает сохранить их длину», — подчеркнула соавтор работы Джоанн Мэнсон, главный исследователь проекта и руководитель отдела профилактической медицины в Brigham and Women’s Hospital. Она добавила, что результаты согласуются с более ранними данными о пользе витамина D для снижения воспаления и риска ряда хронических болезней, включая рак и аутоиммунные патологии.
Первый автор статьи, молекулярный генетик Хайдун Чжу из Медицинского колледжа Джорджии, отметил: «Наши результаты показывают, что целенаправленное добавление витамина D может стать перспективной стратегией для замедления биологического старения, хотя необходимы дальнейшие исследования для подтверждения этих выводов».
Интересно, что омега-3 жирные кислоты, которые также изучались в рамках VITAL (1 грамм в день), не показали статистически значимого влияния на теломеры. Ранее ряд небольших исследований намекал на возможный эффект омега-3, но новые данные ставят под сомнение эту гипотезу.
Эксперты при этом предостерегают от чрезмерных ожиданий. Измерения проводились только в лейкоцитах, большинство участников исследования были старше 50 лет и принадлежали к одной этнической группе, а методика qPCR имеет свои ограничения. Кроме того, витамин D — не «эликсир молодости», а лишь фактор, способный повлиять на скорость биологических изменений. Врачи подчёркивают, что добавки должны рассматриваться как дополнение к здоровому образу жизни, который включает сбалансированное питание, физическую активность и умеренное пребывание на солнце.
Тем не менее, факт остаётся: впервые в крупном и долгосрочном клиническом исследовании показано, что доступная и недорогая добавка способна ощутимо замедлять один из ключевых механизмов клеточного старения.
