Полет состоялся 17 июля. Беспилотный космоплан «Аврора», оснащенный двухкомпонентным ракетным двигателем, взлетел с обычной взлетно-посадочной полосы Национального аэрокосмического центра Таваки в Новой Зеландии. Самолет длиной 4,8 м с размахом крыльев 4 м достиг максимальной скорости 1,03 Маха, поднявшись на высоту 20 000 м.

Там был активирован комплекс датчиков «Утренний воробей» (Morning Sparrow). Его демо-версия состоит из двух компонентов: с узким полем зрения и с широким. Бортовая система обработки данных формирует из них стереоскопическую панораму.

Датчик, размещенный в грузовом отсеке «Авроры», был установлен всего за несколько минут до взлета, демонстрируя простоту интеграции, быстрый доступ и легкость настройки оборудования в условиях, приближенных к реальным. Вскоре после приземления «Авроры» экипаж уже начал передачу собранных данных, демонстрируя высокую скорость реагирования, критически важную для разведывательных задач.

Как сообщили представители Dawn Aerospace в пресс-релизе, комплекс датчиков в сочетании с самолетом, способным развивать сверхзвуковую скорость, совершать полеты на большой высоте, с кратким межремонтным периодом и возможностью взлетать с обычных взлетно-посадочных полос, позволяет быстро и точно отслеживать внезапное появление низколетящих космических аппаратов.

«Именно для этого и предназначена „Аврора“ — для многократного тактического доступа в ближний космос и доставки полезной нагрузки, запуск которых не может длиться месяцы или годы, — заявил Стефан Пауэлл, генеральный директор Dawn Aerospace. — Мы считаем, что космические самолеты могут и будут играть важную роль в будущем оперативного реагирования на космические операции, дополняя традиционные средства SDA».

Компания Scout стала первой, кто совершил коммерческий рейс на экспериментальном космоплане «Авроре». Аппарат впервые достиг сверхзвуковой скорости осенью прошлого года.