Экспериментальный летательный аппарат Mk-II Aurora с размахом крыльев 4 м и сухим весом 200 кг поднялся в небо Новой Зеландии 12 ноября. Подъем на высоту 25 150 метров со сверхзвуковой скоростью занял 118,6 секунд. Скорость и высота взлета, а также сам факт постройки сверхзвукового самолета стали тремя рекордами для Новой Зеландии.

Вдобавок, прототип повторил испытательный полет шесть часов спустя, сообщает New Atlas. Техническая задача была выполнена: инженеры получили данные о динамике аппарата в режиме преодоления звукового барьера.

«Это достижение подчеркивает огромный потенциал воздушно-космической авиации в достижении невиданной доселе производительности, — заявил Стефан Пауэлл, глава Dawn Aerospace. — (…) Теперь мы подтвердили, что „Аврора“ обладает наивысшей скоростью взлета среди всех когда-либо построенных самолетов. Этот успех позволяет „Авроре“ стать самым высоко и быстро летающим аппаратом и открывает путь к появлению первого функционального гиперзвукового самолета, меняющего облик авиации».

Конечная цель стартапа — создание гиперзвукового самолета, развивающего на высоте 100 км скорость до 3,5 числа Маха. В первую очередь, космоплан задуман как экспериментальная лаборатория для проведения исследований в состоянии невесомости, изучения атмосферных явлений, наблюдения за Землей и испытаний воздействия высоких скоростей на новые технологии.

Американский стартап Hermeus провел испытания запатентованного аппарата предварительного охлаждения турбореактивного двигателя модели Pratt & Whitney F100. Когда-нибудь, надеются конструкторы компании, их коммерческий гиперзвуковой самолет с треугольным крылом сможет обогнать стратегический сверхзвуковой SR-71 Blackbird.