Область звездообразования Стрелец С, расположенная в Центральной молекулярной зоне вблизи от центра Млечного Пути, исследователи называют астрофизическим Розеттским камнем. Она играет ключевую роль в понимании сложных взаимодействий между плотными газовыми облаками, звездообразованием и мощными магнитными полями, формирующими нашу галактику.
Ученые из Чикагского университета использовали стратосферную обсерваторию SOFIA для изучения инфракрасного света, испускаемого мельчайшими пылинками, разбросанными по всему региону. Эти микроскопические частицы действуют как компасы, ориентируясь по линиям магнитного поля. Анализируя излучаемый ими поляризованный свет, исследователи впервые смогли составить карту магнитных полей.
Изучение карты показало, что магнитное поле окутывает расширяющийся пузырь горячего, ионизированного газа, выброшенного мощными ветрами из скопления массивных молодых звезд. Такая структура объясняет одну из самых загадочных особенностей Млечного Пути: тонкие потоки высокоскоростных электронов, движущиеся в космосе почти со скоростью света. Они были обнаружены в 1980-х годах, но их происхождение оставалось неясным, рассказывает Universe Today.
Новые измерения магнитного поля подтверждают ведущую теорию о том, что потоки электронов образуются при столкновении и воссоединении линий магнитного поля, ускоряя соседние частицы до невероятных скоростей.
Возможно, самое удивительное в этом исследовании то, что различные астрономические исследования одного и того же региона дали схожую картину. Границы магнитного поля идеально совпали с наблюдениями за выбросами ионизированного углерода, которые провела другая группа астрономов. Ученые даже смогли идентифицировать в центре расширяющегося пузыря особый тип массивной звезды — звезду Вольфа-Райе.
Недавние астрономические наблюдения за центром Млечного Пути — где почему-то образуется меньше звезд, чем должно быть — позволили ученым из Испании понять некоторые аспекты формирования новых звезд. Оказывается, магнитные поля возле черной дыры не дают им рождаться.
