Международная группа ученых под руководством команды из Гетеборгского университета изучила данные более чем 400 человек: доношенных и недоношенных новорожденных детей, молодых людей, а также пожилых — здоровых и с диагнозом болезнь Альцгеймера. Анализ впервые показал, что у новорожденных присутствует повышенный уровень белка тау p-tau217 — одного из главных индикаторов нейродегенерации в стареющем головном мозге.

Показатели были даже выше, чем при болезни Альцгеймера. Наиболее высокие уровни p-tau217 были у недоношенных детей, однако в течение первых нескольких месяцев жизни они достигли уровня здоровых взрослых людей.

Это первый раз, когда ученые напрямую измерили концентрацию p-tau217 в крови новорожденных. Удивительные результаты демонстрируют, что пока нет четкого понимания его роли в раннем развитии.

Авторы считают, что у новорожденных «всплеск» p-tau217 поддерживает здоровое развитие мозга и помогает нейронам расти и образовывать новые нейронные связи, формируя структуру головного мозга. Эта гипотеза коррелирует с данными о высоком p-tau217 у недоношенных: вероятно, он обеспечивает поддержку для быстрого развития в сложных условиях.

Кроме того, ученые рассматривают полученные результаты как намек на наличие эволюционного механизма, который ранее обеспечивал защиту для головного мозга. «Когда мы поймем, как работает эта естественная защита и почему мы теряем ее с возрастом, то сможем создать новые методы лечения, направленные на имитацию этого механизма», — заявил соавтор работы Фернандо Гонсалес-Ортис.

Любопытно, как выводы коррелируют с результатом другого открытия. Ранее ученые из США обнаружили полезные свойства тау белков. Оказалось, что они обеспечивают нейропротекторные свойства, которые очень важны для защиты от окислительного стресса.