Исследователи из Медицинского колледжа Бейлора пришли к выводу, что тау-белки очень важны для здоровья головного мозга и защищают нейроны от окислительного стресса. Оказалось, что тау смягчает повреждение клеток из-за избытка активных форм кислорода (АФК), благодаря чему обеспечивается здоровое старение.

АФК необходимы организму, однако их избыток негативно влияет на клетки. Например, нейроны очень восприимчивы к окислительному стрессу и быстро гибнут на фоне избытка АФК. В настоящее время рассматривается несколько гипотез о нейропротекторных стратегиях мозга для борьбы с окислительным повреждением. Новой оказалась защитная функция тау-белка.

Оказалось, что мутации тау блокировали нормальную функцию белка по снижению окислительного стресса. Кроме того, мутации приводили к агрегациям тау.

«Теперь очевидно, что избыток и дефицит тау приводят к развитию заболеваний. Это открывает новые возможности для профилактики и лечения нейродегенерации», — заявил соавтор работы Хьюго Беллен.

Ранее в другом исследовании ученые обнаружили мутацию, которая защищает от болезни Альцгеймера. У людей с такой генетической поломкой болезнь может возникнуть на десятилетия позже.