Детекторы черенковского излучения эксперимента ANITA улавливают сигналы, вызванные прохождением высокоэнергетических частиц сквозь лед. Они расположены на воздушном шаре. Предполагается, что с их помощью ученые смогут увидеть сигнатуру нейтрино, одной из самых незаметных субатомных частиц во Вселенной.

Однако пойманный недавно сигнал оказался совсем другим. Радиоволны шли под углом 30 градусов ниже линии горизонта. Это означает, что частицам нужно было пройти сквозь земную кору, сказала Стефани Виссел из Университета штата Пенсильвания, работавшая в команде ANITA. Однако прежде, чем появиться, такой сигнал должен был быть поглощен.

Нейтрино — почти безмассовые частицы. Они постоянно движутся через космос, проходя насквозь планеты и человеческие тела, и почти не взаимодействуют с веществом. Именно поэтому обнаружить их трудно. И в то же время, они могут дать важную информацию о таких событиях, как сверхновые или гамма-всплески, пишет IE.

Если бы сигнал детекторов ANITA вызвали нейтрино, тот факт, что он вообще был обнаружен, подразумевал бы, что он прошел сквозь Землю, не взаимодействуя с веществом до самого последнего момента. Однако крутой угол и характеристики сигнала говорят об обратном. «У нас до сих пор нет объяснения того, что это за аномалии», — сказала Виссел, но она не думает, что это нейтрино.

Сравнив данные ANITA с информацией результатами наблюдений двух других детекторов нейтрино, IceCube в Антарктиде и обсерватории Пьера Оже в Аргентине, ученые не увидели ничего похожего. Отсутствие подтверждающих данных исключает наиболее вероятные объяснения и добавляет веса гипотезе о том, что может быть нечто новое.

Кроме того, компьютерное моделирование и инструменты устранения фонового шума и известных сигнатур космических лучей оставили исследователям только один вывод: сигналы относятся к категории «аномальных».

Виссел и ее коллеги уже создают более продвинутую версию эксперимента ANITA. Новый детектор PUEO будет обладать большей чувствительностью и с большой вероятностью определит причины этих необычных выбросов. PUEO поможет ученым понять, наблюдают ли они признаки новой физики или просто редкие эффекты окружающей среды.

Ученые из коллаборация KATRIN использовали бета-распад молекулярного трития для непосредственного измерения массы античастицы определенной разновидности нейтрино. Объединив данные первых пяти экспериментов, исследователи снизили верхний предел массы нейтрино в два раза по сравнению с предыдущим результатом.