Выступая перед сотрудниками, Илон Маск сообщил о планах SpaceX по строительству «гигабазы» в Техасе — «колоссального сооружения», которое, по его словам, может стать крупнейшим в мире и будет способно производить до 1000 кораблей Starship в год. Завод будет применять передовые автоматизированные линии сборки, оптимизированные для производства многоразовых ракет.
В дальнейшем планируется строительство еще одной такой базы во Флориде. Все это необходимо для реализации амбициозной цели компании — осуществлять по несколько ракетных запусков в день ради скорейшей колонизации Марса.
Миллиардер также заявил, что многоразовые ракеты-ускорители Super Heavy компании однажды смогут выполнять полеты «каждый час, может быть, каждые два часа, с небольшим запасом времени». Он добавил, что SpaceX в конечном итоге потребуется запускать от 1000 до 2000 ракет к Марсу в каждое двухлетнее окно, чтобы доставить груз, необходимый для создания колонии.
При этом SpaceX не собирается использовать ионные двигатели для полетов на Марс в ближайшем будущем, поскольку такие системы требуют слишком мощных источников энергии, рассказал Маск в интервью каналу Munro Live. Вместо этого компания делает ставку на химические двигатели. По его словам, полёт на химической тяге займёт примерно в два раза больше времени, но позволит доставить в четыре раза больше полезной нагрузки, чем ионные двигатели.
Также Маск ответил на вопрос о том, как тяжёлый Starship — с сотнями тонн топлива и груза — будет садиться в разреженной марсианской атмосфере, плотность которой составляет всего 1% от земной. Он пояснил, что этой атмосферы все же достаточно, чтобы замедлить корабль со второй космической скорости до околозвуковой без использования топлива. Однако для мягкой посадки потребуется значительный запас горючего и надёжные реактивные двигатели.
Маск известен смелыми планами и амбициозными сроками, в том числе и идеей отправить людей на Марс к 2029 году. Он предположил, что в первой миссии на Марс может участвовать робот Optimus. Также он оценил шансы на запуск беспилотного Starship к концу 2026 года, когда Марс будет ближе всего к Земле, как «50 на 50».
